EB-5弁護士が最近の申請動向の変化について洞察を共有 EB-5ビザ申請料金の引き下げ 裁判所の判決に従い、ちょうど1週間ほど前に行われました。
11月12日の裁判所の判決 料金値上げの実施を凍結した11月14日より発効。
弁護士の間では、料金の引き下げは EB-5新規投資家にとって前向きな展開更新された料金体系は2024年4月1日以前に設定されたレベルに戻り、現在の費用は、EB-5フォームI-526/I-526Eの申請で3,675ドル、フォームI-829の申請で3,750ドルとなり、これにその他の関連申請料金が加算されます。
「[米国市民権移民局]USCISは、最近の訴訟の結果としての料金の引き下げを反映してEB-5フォームのウェブサイトを更新しました」と述べています。 ジェニファー・ハーマンスキーEB-5弁護士であり、アメリカ移民弁護士協会（AILA）のEB-5委員会委員長。
「USCISは、I-956、I-956F、I-956H、I-526E、およびI-829フォームを引き続き旧料金で受け付けるべきです。[AILA]はUSCISに対し、I-956HフォームおよびI-829フォームの生体認証手数料85ドルが復活したことを確認するよう要請しました。ただし、これらの手数料は旧料金表に基づき以前と同様に支払うべきであると考えています」とハーマンスキー氏は付け加えています。
EB-5投資家は手数料の引き下げにどのように反応していますか?
一部 EB-5弁護士 新規顧客がプロジェクトの申請にますます興味を持つようになり、EB-5 投資コンサルティングが著しく増加していることに注目してください。
「はい、既存のクライアントが追加プロジェクトを迅速に申請したいというケースが増えています。」 シェイ・アームストロング ブラッドリー氏はこう語る。「彼らはこのチャンスを理解しており、17ドル程度の申請料ですぐに閉鎖される可能性もあります。」
ユリア・ヴェレミエンコ・カンポス YVC Legalの担当者も同意しています。「関心が明らかに高まり、EB-5に関する相談が急増しています。」
他の弁護士、例えば ナタリア・モロゾワ コーエン・タッカー・アンド・アデス法律事務所の弁護士は、業務は通常通りだと報告している。「何の変化も見られません」と彼女は言う。
一方、 リチャード・ガンプ リチャード・A・ガンプ・ジュニアPCは、この判決の覆しが「多くの投資家の提出するか否かの決定に大きな影響を与えることはない」と予想している。
レナータ・ドゥアルテ R Duarte Lawの弁護士は、投資家候補に対し、現在の低料金の状況を評価するようアドバイスしています。「申請が本当に準備できていない限り、焦ってはいけません。弁護士に相談してください。これは費用のかかる手続きです。今お金を節約するために、完全で正確、かつ十分な書類を備えた申請を犠牲にすべきではありません。」
EB-5の要件とタイミングの遵守に引き続き重点が置かれる
ダレン・シルバー Darren Silver & Associated, LLP の弁護士は、彼の顧客が申請料金の引き下げについて矛盾したメッセージを送ってきていると指摘する。
「もちろん、誰もが低い申請料を喜んで支払うでしょうし、コスト削減効果は大きいです」とシルバー氏は付け加えた。「一方で、迅速な裁定を重視した司法省の対応力と効率性には、非常に感銘を受けています。」
この低料金措置は一時的なもので、国土安全保障省（DHS）はEB-5ビザ料金を引き下げた新たな最終規則を公表する準備を進めているが、料金引き上げ前の水準よりは高い。
弁護士らによると、依頼者はコストの低さを喜ぶ一方で、投資の妥当性、潜在的利益、グリーンカード取得の時期といった重要な問題に依然として注目している人が多いという。
ガンプ氏は次のように指摘する。「依然として重要な疑問は、『これは私にとって適切な投資なのか？そして、少なくとも適度な利益を得て元本を回収できるのか？』『自分にとって都合の良いタイミングでグリーンカードを取得できるのか？』です。」
投資家は、EB-5料金がいつまで低いままなのか、USCISが払い戻しを行うのかどうかを尋ねている。
コロラド州地方裁判所の判決では、 DHSとUSCISは2024年4月1日に違法に手数料を値上げした行政手続法および2022年EB-5改革・健全性法に違反しています。
しかし、この停止は訴訟が継続中のため一時的なものです。アメリカ移民投資家連盟（AIIA）と投資家のサマンサ・ムーディ氏を含むこの訴訟の原告は、国土安全保障省（DHS）と協力して、1月に「共同現状報告書」を提出する予定です。
一方、テキサス州北部地区連邦地方裁判所に提出された、2024年のEB-5ビザ料金値上げに異議を唱える別の訴訟は、裁判所の判決を待っている。
一方、AIIAは4月1日以降に支払われたEB-5料金の増額に対する返金要求に対処しており、影響を受けた投資家と地域センター運営者への金銭的賠償を求める集団訴訟を検討している。
しかし、弁護士らは、約1.7年間にわたって高額の手数料を支払ってきたEB-5投資家への返金を求める訴訟の可能性について依然として慎重な姿勢を崩していない。
「料金は遡及的ではなく将来的なものであることは注目に値する」と ロナルド・フィールドストーン ソール・ユーイング法律事務所より。「この訴訟では、増額された訴訟費用の返還については触れられていません。」
「多くの既存投資家が、現在無効となっている手数料規定の下で支払った差額を回収できるかどうかを尋ねています」とヴェレミエンコ＝カンポス氏は述べている。「USCISは過去の過払い金の払い戻し手続きを一切発表していないため、投資家は事実上『様子見』の状態にあり、現実的にどのような法的選択肢が存在するかを評価しているところです。」
他には同様の問い合わせは受けていません。
「政府手数料の返金を求めたり、訴訟に興味を持つ顧客はまだいません」とガンプ氏は言う。
「今のところ、訴訟を起こすよう求める人は誰もいません」と タミー・フォックス＝イシコフ Rifkin & Fox-Isicoff PAより
弁護士はUSCISの払い戻しの判例を思い出す
EB-5 弁護士は、USCIS が EB-5 投資家に払い戻しを行った過去の事例を思い出します。
フォックス・イシコフは、2021年にEB-5プログラムが失効した際にも同様の事態を経験したことを覚えています。EB-5 RCプログラムがI-924審査なしに失効した際、私たちはI-924手数料をめぐってこの件に関与しました。最終的にUSCISはI-924手数料を自主的に返還し、私たちは[情報公開法]に基づくFOIA訴訟に基づきUSCISが返還した手数料を証明し、勝訴して訴訟費用を回収することができました。
「移民法を含む、法的根拠のない請求があった場合、連邦政府から手数料の返金を受けられる前例があります」とドゥアルテ氏は述べる。「高額のEB5を支払った人は、裁判所による更なる救済措置や政府機関のプログラムがない限り、今のところ返金を受ける権利はありません。」
訴訟により払い戻しが発生した場合、最善の法的選択肢は地方裁判所の APA 救済請求または連邦請求裁判所への不法徴収請求であると Duarte 氏はアドバイスしています。
しかし、ヴェレミエンコ＝カンポス氏は、USCISは訴訟とは無関係に払い戻し手続きを実施すべきだと警告する。「訴訟を待って問題を解決しようとするのは、誠意を持って行動した家族にとって、不確実性を長引かせるだけだ」
シルバー氏は、訴訟がUSCISの業務に与える影響に対する不安を強調する。「申請料の減額、そして今や過払い金の返還を求める訴訟の可能性が、USCISの対応を再び鈍らせ、審理を遅らせることになるのではないかという懸念が残る」
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