アナヤット・ドゥッラーニ
パンデミックはEB-5申請者にとって決して楽なものではありませんでした。処理時間の長期化、遅延、そして処理の滞りが続きました。さらに、地域センタープログラムが再承認されなかったことで、多くの投資家が宙ぶらりんの状態に置かれました。しかし、EB-5地域センターの申請処理がなくなったにもかかわらず、USCISの投資家プログラムオフィスでは、I-829の処理が滞り、生産性が低下しています。
「理由は不明ですが、IPOがI-829やDirect-I-526の処理能力をはるかに下回っていることは明らかです」と、移民法務総顧問事務所Iyer Demirovic Chinchoy LLPの創設弁護士であるベルマ・デミロビッチ・チンチョイ弁護士は述べています。「USCISは明らかにEB-5申請の処理からリソースを振り向けていますが、それが何に振り向けられたのかは依然として謎です。」
2021年6月30日時点で、 I-526申請のうち約12,798件が保留中としてリストアップされ、USCISによって処理されたのは727件でした。I-829の処理件数も著しく減少しています。USCISのデータによると、2021年6月30日時点で、IPOには11,160件のI-829申請が保留中でした。 2021年第3四半期に完了した申請件数は448件でした。現在のI-829の処理期間の目安は35.5ヶ月からとなっています。
この判断のスピードはEB-5投資家にとって何を意味するのでしょうか?
EB-5ビジネスプラン作成の専門家であり、Lucid Professional Writing, LLCのオーナーでもあるスザンヌ・ラジッキ氏は、自身のブログで、IPOがI-829の処理を月平均約150件のペースで続ける場合、「現在保留中の案件をすべて処理するには、11,160件÷150件＝75ヶ月かかることになる。つまり、IPOの生産性が現状より向上しない限り、2021年6月30日に提出された平均的なI-829の処理期間は、現状のままでは6年かかると予想される」と述べている。
専門家らは、I-829には介入が必要であり、間もなく介入が行われると述べています。
「これに対抗する最も効果的な戦略の一つは、連邦裁判所に提訴することです」とデミロヴィッチ氏は述べている。「申請者は、米国移民局（USCIS）が妥当な期間内（議会規定ではI-829申請は90日以内）に申請を処理するために数千ドルを支払っていますが、USCISは少なくともその10倍の時間をかけています。これは不当かつ不合理な遅延です。」
一方、USCISは9月3日にアラートを発表し、9月4日から、フォームI-751またはフォームI-829を提出する申請者に対して、受領通知をステータスの証拠として使用できる期間を18か月から24か月に延長すると発表した。アラートによると、「フォームI-751とフォームI-829の現在の処理時間は過去1年間で増加しており、それに対応するため、18か月から24か月に変更する」とのことだ。ただし、現在の処理時間は35.5か月のままである。
USCIS は再三の要請にもかかわらず、EB5 Investors への返答が公開に間に合わなかった。
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