米国に滞在しようとする外国人にとっての状況は刻々と変化しており、連邦政府の規則変更や訴訟によって、留学生や専門家が長年頼りにしてきたビザ取得の道筋が再構築されている。
F-1、J-1、H-1Bビザ、およびその他の就労許可に影響を与える新たな制限は、より広範な傾向を強めている。すなわち、EB-5ビザは永住権取得へのより安定したルートとしてますます認識されるようになっている。
ウォン＆アソシエイツ法律事務所のEB-5専門弁護士、トニー・ウォン氏は、これらの制限は、現在の米国移民環境が、一時的な非移民ステータスに頼る個人にとってますます厳しくなっていることを示していると指摘する。
「移民ビザの取得はますます魅力的な選択肢となっており、特にEB-5ビザは、すでに米国に滞在している適格な申請者にとって大きなメリットを提供する」と彼は述べた。
滑走路の短縮によりEB-5のスケジュールが前倒しされる
F-1ビザの学生は、これまで「滞在期間」（D/S）に基づいて米国滞在を延長してきた。これは、学位を積み重ねたり、初日からカリキュラム実務研修（CPT）を利用したりすることで実現されてきた。CPTを利用すると、一部のF-1ビザ保持者は、プログラムで認められた仕事を授業初日から開始できる。
しかし、2026年9月15日に状況が変わります。国土安全保障省は、F-1およびJ-1ビザ保持者に対するD/S制度を廃止し、代わりに4年間の固定滞在期間を設ける規則を最終決定しました。
EB-5ビザを検討している学生にとって、今回の変更は申請期限を短縮させるものとなる。これまで多くの学生は卒業までEB-5ビザ申請を待っていたが、新たな4年間の期限設定により、ビザの期限が切れる前に申請手続きを進めるためには、より早い段階、多くの場合、大学1年生か2年生のうちから計画を立てる必要がある。
同時申請に新たな圧力がかかっている
2022年EB-5改革・健全化法（RIA）により、米国に既に滞在している非移民ビザ保持者は、I-526Eフォームの承認を何年も待つことなく、I-526Eフォームと身分調整申請書（I-485フォーム）を、就労許可証申請と同時に提出できるようになりました。また、ビザ速報に基づき、投資家のEB-5カテゴリーにおけるビザの発給状況も考慮する必要があります。
「同時申請により、申請者は身分調整申請の審査中に就労許可証（EAD）と事前入国許可を取得できるため、長期的な確実性とより恒久的な移民解決策が得られます。実際、この新方針の発表後、問い合わせが増えています」とウォン氏は述べた。
有効な滞在資格を維持することが、その資格要件の中心的な要素です。J-1ビザ保持者は現在、プログラム終了後30日間の猶予期間が与えられています。F-1ビザ保持者には60日間の猶予期間がありますが、2026年9月15日に新規則が施行されると、この期間は30日間に短縮されます。滞在資格を失ったり、猶予期間を超過したりすると、申請者は米国内から同時申請を行う権利を失う可能性があります。
OPTの将来の就労許可が精査の対象に
国土安全保障省（DHS）は、F-1ビザを持つ留学生が卒業後に専攻分野で就労できる制度であるオプショナル・プラクティカル・トレーニング（OPT）に、100,000万ドルの手数料を課すことを検討していると報じられている。ウォール・ストリート・ジャーナルが最初に報じたこの提案は、DHSが今秋に導入すると見込まれるOPT規制の大幅な見直しの一環である。DHSの広報担当者は、正式に発表されるまではいかなる政策も最終決定ではないとしながらも、この提案が検討中であることを否定していない。
OPT（Optional Practical Training）は通常12ヶ月間ですが、科学、技術、工学、数学分野の卒業生は、オプションで24ヶ月間のSTEM延長を選択でき、最長3年間の滞在許可を得ることができます。ほとんどの学生は卒業後すぐにOPTを利用しますが、夏休み期間中にも利用可能です。多くの学生はその後、H-1B、O-1、L-1ビザの取得を目指しますが、合法的な滞在資格を維持するために復学する学生もいます。
提案されている手数料が施行されれば、EB-5投資を検討している人々の計画の立て方が大きく変わる可能性がある。OPTはこれまで、学生が800,000万ドル以上をEB-5投資に投じる前に、米国の就労市場を試すための複数年にわたる猶予期間として機能してきた。この猶予期間に100,000万ドルの障壁が設けられれば、一部の家族は資金をEB-5の最低投資額に振り向けるようになるかもしれない。
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