マイケル・A・ハリス著
米国移民局（USCIS）が新たに発表した政策覚書は、近年における身分調整手続きの最も重要な転換点の一つとなる可能性を示唆している。
2026年5月21日付の覚書には、在留資格の調整は「裁量と行政上の恩恵」であり、申請者が通常の領事館での移民ビザ手続きを回避できる「特別な救済措置」であると記されている。米国市民権・移民業務局（USCIS）のプレスリリースはさらに踏み込み、グリーンカードを希望する米国在住の非移民は、例外的な状況を除き、原則として「申請のために母国に帰国しなければならない」と述べている。
しかし、それは議会が移民国籍法に明記した内容なのでしょうか？議会は身分調整が稀なケースであることを意図していたのでしょうか？それとも、議会は合法的な国内グリーンカード取得手続きを創設し、その手続きが可能な場合、不可能な場合、そして特定の違反が免除される場合を規定したのでしょうか？
これらの疑問は、EB-5投資家にとって重要な意味を持つ。
すでに米国に滞在している多くの投資家にとって、フォームI-485を提出できることは、EB-5プランニングの重要な要素となっています。ステータス調整により、適格な投資家は米国に滞在し、就労許可を求め、事前入国許可を申請し、領事館での手続きの不確実性を回避できます。今回の覚書はこの選択肢を排除するものではありませんが、米国移民局（USCIS）の職員がこの選択肢に対してより懐疑的になる可能性はあります。
身分調整とは何ですか？
身分調整とは、すでに米国に滞在している人が、海外で移民ビザの面接を受けることなく、合法的な永住権を取得できるようにする手続きのことです。
基本的な根拠はINA第245条(a)項です。この条項により、米国移民局（USCIS）は、審査を受け入国または仮釈放された適格な申請者で、移民ビザの資格があり、ビザがすぐに利用可能で、米国への入国が認められる者のステータスを調整することが認められています。
これは抜け穴ではありません。法律で定められています。
議会は調整手続きを繰り返し改正・改良してきた。禁止事項、例外、特別規則、免除規定などを設けてきた。多くのEB-5投資家を含む雇用に基づく申請者にとって、最も重要な規定の一つが移民国籍法第245条(k)項である。
USCISは何を変更するのですか？
USCISはINA第245条(a)の条文を変更しません。変更できるのは議会だけです。
その代わりに、USCISは職員が裁量権を行使する方法を変えようとしている。
このメモは、職員に対し、身分調整は裁量によるものであり、領事館での手続きは通常の移民ビザの手続きであり、身分調整は領事館での手続きの代替手段として扱うべきではないことを留意するよう指示している。
この覚書は、申請者の過去の在留資格、仮釈放、入国に関する遵守状況、虚偽の申告、詐欺、不法就労、および入国管理当局への過去の陳述と矛盾する行為など、申請者の移民に関する全履歴を考慮するよう職員に指示している。
そこで、すぐに疑問が生じます。USCISは、詐欺や不法就労といった実際の不利な事実を理由に、身分調整申請を却下するのでしょうか？それとも、米国でI-485を申請するという決定そのものを、不利な要素として扱うのでしょうか？
第一のアプローチは、通常の裁量による対応である。第二のアプローチは、より積極的な政策転換となるだろう。
なぜこれがEB-5投資家にとって重要なのか？
EB-5投資家は、永住権を取得する前に、一時的な滞在資格で米国に入国または滞在することが多い。H-1BまたはL-1ビザの保有者もいれば、F-1、E-2、O-1、B-1/B-2、またはその他の非移民ビザの保有者もいる。
H-1BまたはL-1ビザの投資家の場合、これらのカテゴリーでは二重の意図が認められているため、分析はより厳格になることが多い。法律では、H-1B、L、O、P、Eの各カテゴリーにおいて二重の意図が認められており、H-1BおよびLビザの申請者は、その事実のみで一時的な資格を失うことなく、永住権を追求できると規定されている。
しかし、F-1 ステータスの投資家はどうでしょうか? B-2ビザで入国後、投資を決意し、EB-5ビザを申請した場合、どうなるでしょうか？米国への入国が仮釈放された場合はどうなるでしょうか？申請者が短期間、不法就労していた場合はどうなるでしょうか？投資家がI-485申請中で、すでに数ヶ月または数年待っている場合はどうなるでしょうか？
これらの疑問点は、今回の新たな覚書によってI-485審査において改めて注目される可能性がある。
EB-5投資家にとって、その後のUSCISの声明が重要になる可能性がある。
覚書が公表された後、USCISはBusiness Insiderが報じた声明の中で、新方針の適用範囲について限定的な見解を示した。USCISの広報担当者ザック・ケーラー氏は、USCISが方針の運用化に取り組んでいる間、「経済的利益をもたらす、あるいは国益に資する申請を提出する人は、現状のまま申請を継続できる可能性が高い一方、個々の状況によっては海外での申請を求められる場合もある」と述べた。また、USCISがどの申請が経済的利益をもたらすか、あるいは国益に資するかをどのように判断するのかは依然として不明であると記事は指摘している。
その声明はEB-5投資家にとって重要である。
EB-5は、その名の通り、経済的利益を目的としたカテゴリーです。この法律は、投資と雇用創出を義務付けています。EB-5投資家は、単に便宜のために米国に滞在することを米国移民局（USCIS）に求めているわけではありません。彼らは、米国に資本を流入させ、米国人労働者の雇用を創出することを目的とした、議会が創設した移民投資家プログラムを通じて申請しているのです。
この声明は、議会が最近EB-5調整手続きについて直接言及したという点でも重要となる可能性がある。EB-5改革・健全化法によって追加された移民国籍法第245条(n)項によれば、EB-5申請が承認され、ビザが即座に発給される場合、投資家の調整申請は、EB-5申請と同時に提出されたか、後に提出されたかにかかわらず、「適切に提出されたものとみなされる」。これは強力な法律条項である。承認を保証するものではなく、裁量権を排除するものでもないが、適格なEB-5投資家が米国内から調整申請を提出できることを議会が想定していたことを裏付けている。
したがって、USCISの広報担当者の声明は、法律の下で既に真実であるべきことを裏付けています。EB-5投資家は、領事館での手続きを回避しようとする通常の申請者として扱われるべきではありません。
経済移民カテゴリーの申請者は、多くの場合、同時申請のための特定の議会承認に依拠している。
しかし、この声明は完全な回答ではありません。これは規則でもなければ、法律でもありません。拘束力のあるUSCISポリシーマニュアルの条項でもありません。また、USCISは「経済的利益」や「国益」の意味をまだ明確に定義していません。正式なガイダンスが発行されるまでは、EB-5投資家は、この覚書から免除されていると考えるべきではありません。むしろ、投資、雇用創出、事業活動、資金の合法的な出所と経路、そして調整がEB-5プログラムの目的に合致する理由を示すその他の事実など、案件の経済的利益を積極的に文書化する必要があります。
USCISにとっての245(k)問題
INA §245(k)は、USCISの新たな立場に対する最も重要な法的回答の一つである。
セクション245(k)では、EB-5投資家を含む多くの雇用に基づく身分調整申請者が、最後の合法的な入国以降の不法就労、合法的な身分を維持できなかったこと、またはその他の身分違反の合計期間が180日を超えない場合、限定的な移民法違反があってもAOSの資格を維持することを認めています。
なぜそれが重要なのですか？
§245(k)条は、議会が雇用に基づく申請者が米国で身分調整を行うことを想定していたことを示しているため、議会は単に「海外に行って領事館の手続きをしなさい」とは言いませんでした。その代わりに、議会は、限定的な身分違反の後でも、特定の雇用に基づく申請者が身分調整を行えるようにする具体的な規則を制定しました。
それは、身分調整は例外的な場合にのみ認められるべきだという、米国移民局（USCIS）の一般的な見解とは相容れない。
USCISは、§245(k)は資格要件のみを維持するものであり、権利を保証するものではないと主張するかもしれない。それは事実である。身分調整は依然として裁量に委ねられている。しかし、裁量権が新たな法的障壁の代わりとなるべきではない。
AOSには歴史がある
身分調整は、数十年にわたり移民制度の一部となっている。これは、すでに米国に滞在している適格な申請者が、領事館での手続きに伴う遅延、費用、混乱を回避して永住権を取得できるようにするために設計されたものである。
議会は時を経て、AOS（身分調整）を制限したり、拡大したりしてきた。移民国籍法第245条(c)項は、不法就労、在留資格の維持失敗、入国条件違反などの理由で、多くの申請者をAOSの対象から除外している。しかし、議会は例外も設けている。近親者は異なる扱いを受ける。雇用に基づく申請者は第245条(k)項の恩恵を受ける可能性がある。その他のカテゴリーには、それぞれ独自の身分調整規則が定められている。
その仕組みは重要だ。それは、議会が調整を制限する方法を知っていたことを示している。また、議会がすべてのケースで領事館手続きを義務付けないことを選択したことも示している。
そこで、法的な問題として、米国移民局（USCIS）は、議会が制定していないことを裁量で実現できるのか、という点が浮上する。
政府の最も強力な主張
USCISの主張には確かに説得力がある。INA第245条(a)は裁量的な表現を用いており、適格な申請者の身分は「調整される可能性がある」と述べている。裁判所や移民控訴委員会は、身分調整を裁量的な救済措置、場合によっては行政上の恩恵と繰り返し説明してきた。USCISはこの覚書において、こうした表現と経緯を強く根拠としている。
また、この覚書には、担当官は裁量で身分調整を拒否する場合、あらゆる状況を考慮し、書面による理由を提示しなければならないと記されている。この「ケースバイケース」という表現は重要である。これは、米国移民局（USCIS）が拘束力のある新たな規則を制定したという批判から覚書を守るためのものと考えられる。
最大の挑戦
最大の懸念は、USCISが裁量権を、身分調整に反対する推定へと転換しようとしている可能性があることだ。「身分調整は裁量によるものであり、我々はすべての肯定的および否定的要因を考慮する」と言うのと、そうでないのとでは大きな違いがある。
そして、「米国にいる申請者は、特別な事情がない限り、原則として出国し領事館での手続きを行うべきである」と述べている。最初の記述は、従来の裁量による裁定の範囲内である。2番目の記述は、新たな資格要件のように聞こえる。この違いが訴訟において重要な争点となる可能性がある。もしUSCISの職員が、領事館での手続きが可能であったことを主な理由としてI-485申請を却下し始めた場合、申請者は、USCISがINA §245に反し、事前の通知や意見聴取なしに新たな立法規則を採用し、以前の枠組みで申請した人々の信頼利益を考慮しなかったと主張する可能性がある。
USCISのプレスリリースは、同機関にとってさらなる問題を引き起こす可能性がある。この覚書は、より慎重な法的用語で書かれている。プレスリリースでは、グリーンカードを希望する一時滞在非移民は、特別な事情がない限り海外に「帰国しなければならない」と述べている。この表現は、はるかに断定的な響きを持っている。
EB-5投資家は何を期待すべきでしょうか？
EB-5投資家は、I-485申請がより証拠重視型になることを覚悟しておくべきです。強力な身分調整申請には、EB-5の資格要件や入国要件を満たすだけでなく、申請者が裁量権に基づいて身分調整を受けるに値する理由を説明する必要が生じる可能性があります。
関連事実には、合法的な入国、在留資格の維持、ビザ条件の遵守、良好な移民履歴、詐欺や虚偽表示の不存在、納税遵守、投資資金の合法的な出所と経路、雇用創出、事業活動、家族関係、地域社会とのつながり、米国における子供の教育、領事館手続きによる困難、および投資家による米国への全体的な貢献などが含まれる。
§245(k)に依拠する投資家は、無許可就労期間や在留資格違反期間を慎重に計算する必要があります。二重目的ではない分類に該当する投資家は、タイミング、旅行、ビザ申請、入国審査、領事官または国境警備官への陳述に細心の注意を払う必要があります。
これでEB-5ビザのステータス調整は終了するのでしょうか？
いいえ。
この覚書は、移民国籍法第245条(a)項を廃止するものではありません。同時申請を廃止するものでもありません。第245条(k)項を廃止するものでもありません。EB-5投資家が一律に身分調整を禁止されるとは述べていません。
しかし、これは新たな政策の方向性を示すものだ。米国移民局（USCIS）は、職員に対し、身分調整を例外的なケースとみなし、領事館での手続きを通常の手続きとして扱うよう求めている。EB-5投資家にとっては、より厳格な審査、裁量による却下の増加、そして当局の権限の限界をめぐる訴訟の増加を意味するかもしれない。
ボトムライン
中心的な疑問は単純だ。身分調整は、米国議会が適格な申請者に提供した法定の手続きなのか、それともごくまれにしか認められない例外的な措置なのか。
その答えは、EB-5投資家にとって非常に重要な意味を持つ。
議会は身分調整制度を創設した。議会は雇用に基づく身分調整制度を創設した。議会は§245(k)を制定し、これにより、限定的な身分上の問題を抱えているにもかかわらず、多くの雇用に基づく申請者が身分調整を行うことができるようになった。
USCISは、申請者が裁量権を行使するに値する資格を有していることを要求する可能性がある。しかし、議会が認めた通常の場合には認められない身分調整を、USCISが裁量権を行使して認めない場合、USCISは深刻な法的課題に直面する可能性がある。
現時点では、EB-5投資家はI-485申請を単なる手続き上の書類提出以上のものとして扱うべきです。これは裁量的な申請であり、この新しい覚書の下では、裁量的な記録がこれまで以上に重要になる可能性があります。
免責事項: この記事で表明されている見解は単に著者の見解であり、必ずしも出版社およびその従業員の見解を表すものではありません。またはその関連会社。このウェブサイトにある情報は一般的な情報を目的としています。これは法的または財務上のアドバイスではありません。特定の法的または財務上のアドバイスは、お客様の特定の状況に関するすべての事実と状況を十分に知っている資格のある専門家のみが提供できます。 EB-5 プログラムに参加する前に、法律、移民、金融の専門家に相談する必要があります。この Web サイトに質問を投稿しても、弁護士と依頼者の関係は構築されません。あなたが投稿したすべての質問は一般に公開されます。質問に機密情報を含めないでください。
